Nguồn gốc Ngục Tinh

Deep Layer / The First Deep (Uyên Nguyên / Cõi Thẳm)

Deep Layer (Uyên Nguyên) là tầng nền của thực tại, nơi vật chất, năng lượng, không gian và thông tin chưa tách biệt hoàn toàn.

Các nền văn minh cổ đại phát triển một lý thuyết thống nhất về vật chất, trường và không-thời gian, gọi là Vật Lý Phân Tầng. Từ đó, họ chế tạo được thiết bị điều khiển các hiệu ứng D0–D2 với độ chính xác vượt xa công nghệ trước đó. Deep Layer là nền tảng D5 trong lý thuyết này, không phải nơi mọi thiết bị đều trực tiếp tác động.

Deep Layer không phải cõi linh hồn hay nguồn ma lực. Nó là một tầng vật lý cao hơn mà khoa học Human đầu thời đại du hành liên sao chưa có mô hình hoàn chỉnh để mô tả.

Prime Engine / Genesis Throne (Nguyên Tọa / Ngai Mở Cõi) và Prime War / The Genesis War (Nguyên Chiến / Trận Giành Trời)

Prime Engine ban đầu được tạo ra để kiến tạo:

Khởi động phản ứng trong sao chết.
Xây hành tinh từ vật chất thô.
Điều chỉnh trọng lực, tốc độ phản ứng và hình học không-thời gian trong giới hạn các định luật hiện hữu.
Tạo hệ sinh thái hoàn chỉnh.
Lưu dữ liệu ký ức, hỗ trợ phục hồi người còn sống hoặc tạo bản sao từ hồ sơ; bản sao không hồi sinh người đã chết.

Mỗi chủng tộc phát triển một phần khác nhau của hệ thống và mã hóa quyền sử dụng vào Source Gene. Không một giống loài nào sở hữu toàn bộ Prime Code.

Khi liên minh tan vỡ, Prime Engine bị dùng để cấp quyền và công suất cho chiến tranh. Nhiều hệ sao tại Nhánh Orion bị phá hủy bởi chuỗi sụp sao, bắn phá tương đối tính và Fold mất kiểm soát; những hệ khác bị xóa khỏi mạng cổng hoặc để lại không-thời gian D2 rất khó đi qua. Lịch sử của chúng không bị viết lại và các hậu quả ấy vẫn còn trong hiện tại.

Orden giành chiến thắng và quyết định ngăn mọi phe tái tạo Prime Engine.

Vì sao không tiêu diệt tù nhân?

Nhiều nền văn minh đã bố trí kho dữ liệu và cơ sở dự phòng ngoài chiến trường. Return Protocol (Hồi Quy) có thể dùng bản ghi ký ức, kiến thức và gen để dựng những cá thể mới tại:

Cơ sở nuôi cơ thể nhân tạo.
Ngân hàng phôi sinh học.
Tàu thế hệ ở xa vùng giao tranh.
Trạm phục hồi được giấu kín.

Nếu người gốc đã chết, cá thể được dựng lại là bản sao, không phải chính người ấy sống tiếp. Nhưng bản sao vẫn có thể kế thừa kiến thức, mục tiêu và công nghệ để khôi phục nền văn minh đã bị đánh bại. Tiêu diệt dân cư tại một nơi vì vậy chưa chắc loại bỏ được khả năng tái vũ trang.

Việc tuyệt diệt một chủng tộc còn có thể kích hoạt hệ thống trả đũa hoặc tự động phát tán Source Gene.

Orden chọn giữ lại các dòng sinh vật nhưng tước khả năng xây dựng lại nền văn minh. Lum khóa Source Gene, chia nhỏ dữ liệu ký ức và giữ chúng trong các dòng giống trên Earth. Mạng Cách Ly chặn việc đưa dữ liệu cùng khóa truy cập tới các cơ sở phục hồi bên ngoài.

Biện pháp này duy trì dòng giống qua nhiều thế hệ, không bảo toàn sự sống hay bản ngã của từng tù nhân ban đầu. Con cháu có thể tiếp nhận một phần dữ liệu tổ tiên nhưng vẫn là những cá thể riêng.

Vì sao chọn Hệ Sol?

Orden không chọn Sol vì Local Bubble hiện tại: Ngục Tinh được dựng khoảng 66 triệu năm trước, còn khoang khí này chỉ hình thành khoảng 14 triệu năm trước. Họ chọn Sol vì Milky Way và Nhóm Địa Phương nằm trong KBC Void, một vùng có mật độ vật chất thấp hơn trung bình trên quy mô hàng trăm megaparsec. Bên trong địa hình vĩ mô thưa đó, vùng lân cận Sol còn nằm gần rìa Local Void và có thể bị tách khỏi các tuyến D2 mà không làm gián đoạn những trục giao thông quan trọng nhất.

Orden không tạo ra KBC Void hoặc Local Void. Họ lợi dụng địa hình thiên văn có sẵn, phá các Tinh Môn gần Sol và xây Quarantine Network (Mạng Cách Ly) để xóa Hệ Sol khỏi mạng định tuyến. Khi Local Bubble hình thành về sau do các siêu tân tinh, hệ thống tự động của nhà tù thích nghi cảm biến và lớp cách ly với khoang khí loãng mới.

KBC Void không hoàn toàn trống và không có biên hình cầu rõ ràng. Nó chứa Milky Way, Nhóm Địa Phương và nhiều thiên hà khác; vai trò của nó là kéo dài khoảng cách giữa vùng nhà tù với những phần dày đặc hơn của cosmic web, không phải thay thế Mạng Cách Ly nhân tạo.

Các bộ phận chính của nhà tù gồm:

Luna: cụm máy phát chính của Mạng Áp Chế, tạo Trường Áp Chế gây nhiễu hoạt động của Source Gene và các thiết bị điều khiển trường D1–D2.
Earth: môi trường giam giữ sinh học.
Lum: hệ thống viết lại và khóa Source Gene nằm trong lõi Earth.
Jupiter: thiên thể nhận động lượng cho các bộ ổn định không gian của mạng nhà tù.
Saturn: khu vực đặt hệ thống thải nhiệt, xả bức xạ và các trạm bảo trì được che giấu trong vành đai.
Vành đai Kuiper: mạng cảm biến giám sát vật thể rời Sol; độ phủ và độ nhạy suy giảm khi các trạm hỏng.
Ngoài Neptune: các trạm cảnh giới gửi tín hiệu đến Andromeda khi nhà tù bị phá vỡ.

Bên ngoài Hệ Sol, Mạng Cách Ly bẻ các hành lang Fold, lọc tín hiệu có cấu trúc và biến khu vực thành một ngõ cụt hàng hải. Earth là buồng giam; Hệ Sol là ổ khóa; Mạng Cách Ly là tường và trạm gác; KBC Void là con hào tự nhiên ngoài cùng. Chi tiết xem KBC Void và con đường vượt ngục.

Quá trình thoái hóa

Lum không đơn giản thu nhỏ tù nhân thành động vật. Nó thực hiện bốn bước:

Chuyển cơ thể sang hệ sinh học carbon tương thích với Earth.
Khóa các cụm Source Gene bằng cơ chế di truyền kết hợp Trường Áp Chế.
Tách ký ức tập thể thành những đoạn dữ liệu nằm rải rác trong toàn bộ giống loài.
Giảm cấu trúc thần kinh xuống mức không thể tái tạo công nghệ.

Những năng lực không thể xóa hoàn toàn trở thành bản năng hoặc đặc tính sinh học:

Định vị theo từ trường.
Liên lạc bầy đàn.
Tái tạo cơ thể.
Thay đổi màu sắc và hình dạng.
Cảm nhận điện trường.
Ngủ đông hoặc sống trong môi trường cực đoan.

Vì sao các sinh vật trông như có chung quá trình tiến hóa?

Lum không tạo mỗi giống loài từ đầu. Nó dùng các nhánh sinh vật sẵn có trên Earth làm khuôn, sau đó hòa cấu trúc của tù nhân vào hệ gen địa phương.

Qua hàng triệu năm, tù nhân và sinh vật bản địa trở thành một dòng tiến hóa thống nhất. Vì vậy, hóa thạch và ADN vẫn cho thấy quan hệ tổ tiên hợp lý, trong khi các cụm Source Gene cổ đại nằm ẩn trong những vùng từng bị xem là không có chức năng rõ ràng.

Những biến động sinh thái sau khi nhà tù được dựng có thể liên quan đến các lần Lum tiếp nhận tù nhân hoặc tái cấu trúc hệ sinh thái. Không dùng Lum để giải thích những đợt tuyệt chủng có trước mốc hình thành Ngục Tinh.

Mục đích thật sự của nhà tù

Ngục Tinh không chỉ giam các nền văn minh nguy hiểm. Nó phân tách Prime Code thành những mảnh sống, khiến không phe nào có thể sử dụng toàn bộ quyền năng sáng thế.

Earth vì vậy đồng thời là nhà tù, kho lưu trữ, hệ thống mã hóa và một mối nguy chưa hoàn chỉnh nếu các khóa bị cưỡng ép hợp nhất.