Chi phí, rủi ro và giới hạn

Chi phí Fold

Theo mô hình Fold của truyện, sau chi phí mở cửa ban đầu, nhu cầu năng lượng tăng ít nhất tuyến tính theo tải vận chuyển và tăng nhanh hơn tuyến tính theo mức rút ngắn đường đi. Đây là quy ước phóng tác, không phải công thức đã được khoa học thế kỷ XXI xác lập. Tuyến càng dài, càng nhiễu hoặc càng cần chính xác thì chi phí tính toán và ổn định càng lớn.

Các thành phần chi phí gồm:

Năng lượng tạo hình học Fold.
Khối lượng nhiên liệu bị Lõi Sao chuyển hóa.
Năng lượng khớp vận tốc và hệ quy chiếu.
Công suất bộ ổn định không gian.
Tính toán tọa độ cùng dự báo D2.
Làm lạnh Core và thân tàu.
Hiệu chỉnh đồng bộ hoặc thay thế Tinh Chủng đã mất độ kết hợp.
Thay thế vật liệu mất độ kết hợp.
Phí sử dụng beacon, relay hoặc Tinh Môn.
Thời gian chờ Arrival Zone được cấp phép.

Một chuyến đi có thể rẻ về nhiên liệu trên tàu nhưng đắt vì dùng Tinh Môn, trạm năng lượng và hạ tầng tản nhiệt của hệ sao.

Các giới hạn chống du hành quá dễ

Giới hạn khối lượng

Khối lượng càng lớn, cửa Fold và hệ thống ổn định không gian càng phải lớn. Hạm đội phải chia đợt; hành tinh hoặc siêu công trình không thể được di chuyển nếu không có hạ tầng cấp E6 trở lên.

Giới hạn tọa độ

Tọa độ phải gồm vị trí, vận tốc, thời điểm và trạng thái D2 của điểm đích. Dữ liệu cũ có thể khiến tàu xuất hiện cách mục tiêu hàng tỷ kilômét hoặc có vận tốc tương đối nguy hiểm.

Giới hạn trọng lực

Lực thủy triều lớn do trường hấp dẫn biến đổi mạnh theo vị trí làm hành lang mất ổn định. Phần lớn Tinh Môn được đặt ngoài vùng dân cư và cách xa bề mặt hành tinh.

Giới hạn nhiệt

Core và bộ ổn định không gian sinh nhiệt sau mỗi lần sử dụng. Ép mở Fold liên tục làm giảm tuổi thọ thiết bị và tăng nguy cơ nổ.

Giới hạn chuyển khối

Lõi Sao không thể chuyển toàn bộ kho nhiên liệu cùng lúc. Công suất phụ thuộc tiết diện Tinh Chủng, tốc độ nạp khối, độ ổn định của bộ ổn định không gian và khả năng dẫn sản phẩm phản ứng. Vượt lưu lượng thiết kế có thể làm Tinh Chủng mất pha, buồng phản ứng thủng hoặc năng lượng thoát ra trước khi được định hướng.

Giới hạn lưu lượng

Tinh Môn chỉ xử lý một lượng khối lượng và năng lượng nhất định. Dân sự, quân sự và cứu trợ phải tranh nhau lịch sử dụng trong khủng hoảng.

Giới hạn tuyến đường

Hành lang Fold không cố định vĩnh viễn. Chuyển động thiên thể, chiến tranh D2 và việc sử dụng quá mức có thể làm tuyến dịch chuyển hoặc suy yếu.

Giới hạn chính trị

Biên giới được kiểm soát tại Arrival Zone. Tàu phải khai báo khối lượng, vận tốc, vũ khí, Source Key và mục đích hành trình. Đi qua một vùng thù địch có thể tốn nhiều thời gian hơn bản thân chuyến Fold.

Rủi ro thất bại

Misjump (Sai điểm đến): xuất hiện sai vị trí hoặc sai thời điểm cho phép.
Frame Mismatch (Lệch hệ quy chiếu): vận tốc tương đối không được khớp đúng.
Spatial Desynchronization (Lệch Đồng Bộ Không Gian): các phần của thân tàu không còn giữ đúng vị trí hoặc thời điểm tương đối với nhau.
Fold Collapse (Sập Fold): hành lang đóng trước khi tàu đi qua hoàn toàn.
Causal Collapse (Sụp Vòng Nhân Quả): tuyến tự mất ổn định vì hình học của nó sẽ tạo vòng nguyên nhân–kết quả; đây là phản ứng vật lý, không phải một vũ khí hay quyết định tùy ý của Nguyên La.
Thermal Runaway (Quá nhiệt mất kiểm soát): Core và hệ tản nhiệt mất kiểm soát.
Route Scarring (Hư hại tuyến): tuyến bị hư hại sau sử dụng quá mức hoặc chiến tranh.
Forced Emergence (Buộc rời Fold): đối phương làm hành lang mất ổn định để buộc tàu thoát ra sớm. Chọn được một vùng phục kích còn cần dữ liệu tuyến và đủ thiết bị kiểm soát vùng đó; không tùy ý kéo tàu tới một tọa độ bất kỳ.

Khi Fold thất bại, năng lượng không biến mất. Nó thoát thành nhiệt, bức xạ, sóng hấp dẫn, động năng hoặc biến dạng không-thời gian.

Giá chiến lược

Mỗi tuyến liên sao cần tàu khảo sát, beacon, trạm sửa chữa, kho năng lượng, hệ tản nhiệt, lực lượng phòng thủ và đội ngũ liên tục cập nhật bản đồ.

Do đó:

Thuộc địa mới có thể mất hàng thập kỷ để kết nối hoàn chỉnh.
Tuyến thương mại có thể quan trọng hơn hành tinh giàu tài nguyên.
Phá một relay không giết dân cư nhưng có thể làm nền kinh tế sụp đổ.
Một đế chế càng rộng càng phụ thuộc vào nhiều điểm nghẽn.
Chiến tranh liên sao thường nhằm chiếm hạ tầng thay vì phá hủy toàn bộ lãnh thổ.

Giá của tốc độ

Phe muốn đi nhanh hơn phải chấp nhận một hoặc nhiều cái giá:

Tiêu thụ năng lượng lớn hơn.
Chở ít khối lượng hơn.
Giảm độ chính xác điểm đến.
Tăng thời gian làm mát sau chuyến đi.
Đi qua tuyến đã biết và dễ bị phục kích.
Để lộ chữ ký Fold từ trước khi xuất hiện.
Tăng nguy cơ tổn thương não, hệ thần kinh và Source Gene của người trên tàu.

Không tồn tại lựa chọn vừa nhanh, vừa kín đáo, vừa chở được hạm đội lớn, vừa an toàn và vừa rẻ.